Hay muchas razones para aguardar el regreso a casa, pero hay también un número de aspectos psicológicos, sociales y culturales que pueden resultar difíciles -a menudo por no haber pensado en ellos de antemano. La siguiente lista nació de una serie de entrevistas a estudiantes como usted, que pasaron por esa experiencia y sobrevivieron. Sin embargo, ellos dicen que uno debería tomar el proceso de regreso con seriedad, siendo realista y meditando acerca del mismo y de nuestras posibles reacciones. Estos estudiantes ofrecen las siguientes reflexiones para que usted las tome en consideración, esperando que puedan hacer su regreso más agradable y productivo.

1. Aburrimiento

Luego de todas las novedades y la estimulación de su tiempo en el extranjero, el regreso a la familia, los amigos, las viejas rutinas (por más que sean agradables y reconfortantes) puede parecer muy aburrido. Es natural extrañar la excitación y los desafíos que caracterizan el estudio en un país extranjero, pero está en uno encontrar maneras de vencer esas reacciones negativas -recuerde que una persona que se aburre también aburre a los demás.

 
2. "Nadie Quiere Escuchar"

Una cosa con la que puede contar a su regreso: nadie estará tan interesado en escuchar acerca de sus aventuras y triunfos como usted lo estará en compartir esas experiencias. Ésto no es un rechazo hacia sus logros, sino simplemente el hecho que una vez que han escuchado las partes principales, cualquier interés posterior de parte de su audiencia es poco probable. Sea realista en cuando a sus expectativas de qué tan fascinante será su viaje para los demás. Sea breve.

 
3. No Puede Explicarlo

Aun cuando tenga una chance de explicar todos las cosas que vió y todos los sentimientos que experimentó mientras estuvo estudiando en el exterior, es probable que sea un poco frustrante el tratar de expresarlo en forma coherente. Es muy dificil explicar este tipo de experiencia a gente que no tiene marcos de referencia o experiencias de viaje similares, no importa que tan comprensivos sean como oyentes. Usted puede contarle a los demás acerca de su viaje, pero puede fracasar al intentar hacerles entender exactamente cómo y porqué se sintió así en alguna ocasión particular. No se preocupe.

 
4. Extrañar "En Forma Inversa"

Así como probablemente extrañó su hogar por algún tiempo luego de llegar a los Estados Unidos, es natural experimentar alguna melancolía "inversa" por las personas, los lugares, y las cosas a las que llega a acostumbrarse un estudiante en Norteamérica. Hasta cierto punto ésto puede reducirse escribiendo cartas, haciendo llamadas telefónicas, y manteniendo el contacto, pero los sentimientos de pérdida son una parte integral de las estancias internacionales y deben ser anticipados y aceptados como el resultado natural de estudiar en el exterior.

 
5. Las Relaciones Han Cambiado

Es inevitable que cuando usted regresa se dé cuenta que algunas relaciones con amigos y familiares han cambiado. Así como usted ha cambiado algunas de sus ideas y actitudes mientras estuvo en el exterior, la gente que quedó en casa es probable que también haya experimentado algunos cambios. Estos cambios pueden ser positivos o negativos, pero esperar que no haya habido cambios es irrealista. La mejor preparación es la flexibilidad, la apertura, las preconcepciones mínimas, y una actitud optimista.

 
6. La Gente Ve Los Cambios "Equivocados"

A veces la gente puede concentrarse en pequeñas alteraciones de su comportamiento o ideas, y puede sentirse amenazada o molesta por ellas. Otras personas pueden adscribir cualquier "mala" señal a las influencias de su tiempo en el exterior. Estos incidentes pueden estar motivados por celos, temor, o sentimientos de inferioridad o superioridad. Para evitar o minimizar ésto es necesario monitorearse uno mismo y estar atento a las reacciones de quienes le rodean, especialmente en las primeras semanas después de su regreso. Esta etapa normalmente pasa rápido si usted no hace más que confirmar sus estereotipos.

 
7. La Gente Entiende Mal

Algunas pocas personas malinterpretarán sus palabras y acciones de manera tal que la comunicación será difícil. Por ejemplo, lo que usted puede haber interpretado como humor (particularmente sarcasmo, bromas, etc.) y modos de mostrar afecto o entablar conversación, puede no ser tomado como ingenioso, sino como agresivo o como una manera de "fanfarronear". Ofrecimiento de ayudar en la cocina puede ser visto como una crítica a la manera en que se prepara la comida, nuevo estilo de ropa puede verse provocativo o inapropiado, referencias a los Estados Unidos o el uso del inglés pueden tomarse como jactanciosos. Sea consciente de cómo se ve ante los demás, y cómo su comportamiento puede ser interpretado.

 
8. Sentimiento De Alienación/Mirada Crítica

En ocasiones la realidad de estar de regreso en "casa" no es tan natural o agradable como el lugar que uno se había construído como imagen mental. Cuando la vida real es menos agradable o nos demanda más de que recordábamos, es natural tener algún sentimiento de alienación, ver faltas en la sociedad que uno no había notado antes, o aún volverse muy crítico de todo y todos durante un tiempo. Esto no es diferente de cuando uno deja su hogar por primera vez. Las comparaciones mentales están bien, pero guárdelas para usted hasta que vuelva a recuperar su balance cultural y una perspectiva centrada.

 
9. Imposibilidad De Aplicar Nuevos Conocimientos y Nuevas Habilidades

Muchas personas que regresan están frustradas por la falta de oportunidad para aplicar nuevas habilidades sociales, lingüísticas, y prácticas que parecen ser innecesarias o irrelevantes. Para evitar un enojo permanente: ajústese a la realidad si es necesario, cambie lo que sea posible, sea creativo, sea paciente, y sobre todo use todo esas habilidades de ajuste inter-cultural que adquirió en el extranjero para ayudar su propio regreso.

 
10. Pérdida/Compartimentalización De La Experiencia

El estar en casa, con las presiones del trabajo, la familia, los amigos, muchas veces se combina para hacer que los que han vuelto se preocupen porque van a "perder" la experiencia; de algún modo siendo encasillada como souvenirs o albumes de fotos guardados en una caja que se sacan de cuando en cuando para darles una ojeada. Usted no debe dejar que eso pase. Mantenga sus contactos. Hable con la gente que ha tenido experiencias similares a la suya. Practique sus habilidades. Recuerde y haga honor a todo el trabajo duro y la diversión que tuvo mientras estuvo en el extranjero.

Compilado por el Dr. Bruce LaBrack, School of International Studies, University of The Pacific, para ser usado por LASPAU para el Programa CAMPUS.
Originalmente publicado en la edición Spring 1994 de ASPIRE Newsletter.
Reproducido con permiso expreso de NAFSA- Association of International Educators